Wat is valeriaan?
Valeriaan is een kruid dat uit de kamperfoeliefamilie komt. De plant zelf geeft roze-witte bloemetjes, maar het is voornamelijk de wortel die gebruikt wordt voor zijn geneeskrachtige effecten. Het kruid werd al door de oude Grieken gebruikt waar Hippocrates de rustgevende eigenschappen beschreef. Zelfs in de jaren 40 werd het nog gebruikt als hulpmiddel bij slapeloosheid en flatulentie. Pas rond de jaren 50 werd het gebruik minder toen er medische middelen kwamen die hielpen bij slapeloosheid.
Valeriaan wordt beschouwd als een veilig middel. Het heeft geen effecten op zwangerschap en heeft geen toxische werking op ons lichaam. Daarom mag het door iedereen gebruikt worden en zijn winkels toegestaan om slaap supplementen en extracten van dit kruid te verkopen zonder doktersrecept.
Het verband tussen valeriaan en nachtrust
Van valeriaan wordt gezegd dat het een positieve werking heeft op onze nachtrust en dat het daardoor een toegankelijk en veilig hulpmiddel is voor iedereen. Daarnaast wordt het ook regelmatig ingezet om mensen te ontspannen in tijden van stress. Je hoeft hiervoor niet ook gelijk te gaan slapen. Hieronder leggen we je uit hoe valeriaan en nachtrust zo dicht bij elkaar staan.
1. Het heeft invloed op je GABA-gehaltes
Gamma-aminoboterzuur (GABA) is een neurotransmitter die helpt om prikkels van je zenuwen door te geven aan elkaar. Uit onderzoek is gebleken dat een laag GABA-gehalte kan leiden tot meer slaapproblemen en meer gevoelens van angst en stress. Valeriaan helpt om de afbraak van GABA in de hersenen te voorkomen, waardoor je langer een rustig gevoel blijft behouden.
2. Valeriaan bevat veel antioxidanten
Valeriaan zou ook de antioxidanten hesperidine en linarine bevatten. Deze stoffen hebben een verdovend en rustgevend effect op je lichaam. Daarnaast helpen antioxidanten om oxidatieve schade in je lichaam te repareren, waardoor je lichaam gezond blijft. De bovengenoemde antioxidanten bevinden zich vooral in je hersenen rondom het centrum dat reacties op stress beheerst. Hierdoor helpen ze je hersenen om een minder sterke stressrespons te geven en om rustiger te blijven.
3. Valeriaan en nachtrust: kortere tijd om in slaap te vallen
Wanneer je valeriaan neemt, kan dit de tijd dat het duurt voordat je in slaap valt verkorten. Je ligt hierdoor minder lang te piekeren in bed en valt makkelijker in slaap. Daarnaast helpt het ook om de duur van je slaap te verlengen, waardoor je uiteindelijk meer uren maakt dan dat je normaal gesproken zou doen.
4. Slaap ondersteunen met valeriaan tabletten
Naast dat valeriaan je helpt bij het verlengen van je nachtrust, helpt het je ook om een betere nachtrust te krijgen. Met behulp van valeriaan kom je makkelijker in een diepe slaap terecht. Deze diepe slaap is van groot belang voor het herstel van je lichaam. Je hersenen sturen tijdens deze fase veel signalen naar de rest van je lichaam om je immuunsysteem op te bouwen, je spieren te herstellen en om de ervaringen en gedachten van de vorige dag te verwerken. Een diepere slaap zorgt er ook voor dat je de volgende ochtend beter uitgerust bent en je minder snel vermoeid zal voelen.
Valeriaan en nachtrust: wat als het niet werkt?
Hoewel valeriaan een potent kruid is, kan het zijn dat het niet alle gewenste effecten heeft die je hoopt dat het heeft. Dit kan te maken hebben met andere onderliggende problemen zoals ziekte of medicatie. Ook kan het komen door je levensstijl en omgeving. Valeriaan werkt het beste wanneer je ook andere maatregelen neemt om beter te slapen. Kijk bijvoorbeeld eens naar deze tips die je helpen om beter in slaap te komen.
- Richt je slaapkamer optimaal in. Vermijd hoge temperaturen, houd de kamer rustig en netjes en vermijd harde geluiden of felle lichten van buitenaf.
- Gebruik geen elektronica vlak voor je gaat slapen. Het blauwe licht geeft je lichaam een vals gevoel dat het daglicht is, waardoor je minder melatonine aanmaakt.
- Doe ademhalingsoefeningen of ontspanningsoefeningen. Zeker wanneer je last hebt van stress kunnen deze oefeningen je net wat meer ontspannen in bed laten liggen.
- Eet geen zware of vette maaltijden voor het slapen. Zware en vette maaltijden kunnen ervoor zorgen dat je last krijgt van maagzuur, waardoor je langer wakker ligt met buikpijn.
- Drink geen cafeïne vlak voor het slapen. Cafeïne blokkeert een hormoon dat je slaperig laat voelen, waardoor je energieker bent.
Als bovenstaande tips en de valeriaan niet helpen, is er mogelijk meer aan de hand. In dat geval is het verstandig om contact op te nemen met een huisarts om te kijken of je mogelijk last hebt van chronische slaapproblemen of iets anders.
